《宇宙的琴弦》是一本理论物理前沿方向的科普书，此书主要介绍了20世纪80年代开启的理论物理思想革命——超弦理论。此书的作者B.格林是比较早用代数几何做超弦研究的科学家，他在卡拉比丘成桐空间上做了一些研究工作。

那么，超弦理论到底“超”在哪里呢？

其实这里的“超”说的就是“超对称性”。超对称性刻画的是费米子与玻色子之间的对称性，简单地说，费米子好像是幼儿园里的孩子，而玻色子好像是幼儿园里的皮球。皮球在孩子们脚下传来传去，孩子们相互之间就有了联系。而超对称性认为：孩子与皮球其实是一样的，没什么区别。

然而，“超对称性”到底存在不存在呢？

在这里，我们可以先用《六祖坛经》里最有名的偈语来看一下这个问题：

菩提本无树

明镜亦非台

本来无一物

何处惹尘埃

《六祖坛经》告诉我们：其实不用执著于“超对称性”到底存在不存在，因为“本来无一物”，只要你心中有超对称性，那么超对称性就可以存在。

这是科学吗？当然不是，因为科学讲究的是实验验证。

但是，《六祖坛经》讲到的这个“禅”，却对理解《宇宙的琴弦》也是大有裨益的。

禅是一种只长在内心的东西，其本质与王阳明的心学有点类似。只要你心中有超对称，那么超对称就存在——这就是所谓的“我心即宇宙，宇宙即我心”。

在《宇宙的琴弦》这本书里我们可以看到，超对称性只存在于理论物理学家与数学家的心里，它并不是一个已经被实验检验的物理定律，但这不妨碍它形成蔚为大观的理论体系。这个理论体系发展到最高潮，就是卡拉比——丘成桐空间的出现。

卡拉比——丘成桐空间不是肉眼可见了，也不是我们的实验仪器可以探测到的。理论上来说，它的尺寸是Planck 长度——大概1.6x10的-35次方米，这个尺寸比质子还要小20个数量级，是不可观测的。所以，卡拉比——丘成桐空间只可能存在于我们的“心”里。

解释了超弦中的“超”字，我们再来看看“弦”又是什么？

其实，弦是粒子的推广。一个粒子是一个点，是0维的；而一根弦是一条线，是1维的。一个粒子在时空中的轨迹叫做世界线，而一个弦在时空中的轨迹是世界面。但我们从来没有看到过世界线，也没有看到过世界面。所以，弦其实也有点像《六祖坛经》里说的“无相”。所谓“无相”，其实就是：不着形相，无迹可寻（这是一种不可观测的东西）。一个弦在时空中扫出的世界面，是一个嵌入在10维时空（微扰弦论中时空是10维的。而在M理论中时空是11维的，M理论不是微扰的，是一种强耦合理论）的2维面。而这个面就是“无相”——也就是说，最基础的东西可能是无相的。

我们每个人，都有迷惘心，也有好奇心。比如我们想知道宇宙为什么发生大爆炸，如果把电子切开了会看到什么。而通过阅读《宇宙的琴弦》来学习超弦理论的过程是一个“开悟”的过程。如果采用《六祖坛经》的观点，对于这种好奇心与迷惘，“世人本自有之，只缘心述，不能自悟”。我们需要阅读《宇宙的琴弦》这一类的科普书，才能帮我们“开悟”，我们也可以用《六祖坛经》的思想来帮助我们理解《宇宙的琴弦》。