什么是价值？对于企业而言，这个问题可谓浅显又深刻。浅显在于，这个社会里的大多数人似乎都把企业能够创造的利润作为衡量企业价值的唯一标准，这一点毫无疑问，利润率代表了一个公司将资源和人力转化为产品所产生的剩余价值，也就是企业创造的价值，这是一种务实的观念。然而，深刻在于，纵观历史，没有任何一家卓越的公司明确把创造利润作为自身的核心价值观，这是为什么呢？

福特公司前任CEO唐▪皮特森说过，“把利润放在人和产品之后是福特公司造就的奇迹。”惠普前任CEO约翰▪杨表示，“利润虽然重要，却不是惠普存在的原因，公司是为了更基本的原因而存在。”默克公司《内部管理方针》（1989年印行）中明确提出“我们做的是挽救和改善生命的事业，所有的行动，都必须以能否圆满实现这个目标为衡量标准。”这些企业在同行业中一直都是佼佼者，却从未明确把利润视为企业追求的最高目标，相比那些纯粹追求利润的公司，表现更卓越也更持久，可谓高瞻远瞩。如果进行对比，不难发现，这些公司的最大特征就是从创立初期就明确提出自身基本不变的公司理念，并持续的贯彻执行。

事实上，高瞻远瞩公司的理念具有相同的本质，那就是务实的理想主义。高瞻远瞩公司能够奋勇前进，根本因素在于指引、激励公司上下的核心理念，即核心价值观和超越利润的目的感。这种理念在很长的时间里像基石一样相当固定。当然，不是说高瞻远瞩公司对利润或股东的长期利益没有兴趣。它们追求利润，只是它们同样也追求更广泛、更有意义的理想。利润的目标并不主导一切，它只是生存的必要条件，达成更重要目的的手段，就像人体需要的氧气、食物一样，不是生命的目的，却是生命赖以生存的基础。因此，始于利润却不止于利润，这就是企业价值的真正内涵。企业不必在遵循价值和务实之间做出抉择，二者是兼容并蓄的，寻找务实的解决方法，同时遵循核心价值观行事。

有一句话是“历史总是惊人的相似”，对于企业而言，成功的原因都是相似的，而失败的原因却各自不同。虽然，追求利润最大化是每个公司最基本的、最务实的目标，然而利润之上的目标对于企业的成长、发展、转折、成熟，乃至超越，作用不容忽视。任何一家创业公司，都应该花点时间思考一下这个问题，追求利润能够决定存亡，而追求利润之上的目标却能够决定企业能够走多远。

企业价值始于利润却不止于利润。