纵观事态 苹果要自行开发处理器？

　　苹果(Apple)的iPod研发大将Tony Fadell即将因个人因素离职，目前并未公布他未来的计划，这位人称iPod之父的Fadell离开苹果，尽管对苹果来说是一大损失，不过外界关注的却不是这个，而是这项职缺将由Mark Papermaster接手，Papermaster为何许人也? 他是蓝色巨人IBM前任副总裁，在IBM任职长达26年时间，更重要的是，他是1位处理器设计专家，由于先前苹果购并芯片设计业者P.A. Semi，就曾引发外界联想苹果将朝向自行研发芯片前进，如今芯片专家走马上任，更让苹果发展处理器的说法甚嚣尘上。

　　Papermaster过去在IBM担任刀片服务器事业主管，投效苹果后将担纲iPod和iPhone硬件工程主管，外界认为苹果聘任Papermaster应是想借重他在IBM处理器设计上的专才，尤其是苹果甫于2008年4月以2.78亿美元购并拥有150人芯片设计团队的P.A. Semi公司，当时就有市场人士猜测，苹果拥有了这家PowerPC业者后，未来可能会自行设计处理器或是芯片组。

　　在9月时曾传出，有1位苹果的资深芯片研发团队经理，在商务社交网站LinkedIn描述自己的工作内容时，提到他正忙于为下一代iPhone研发ARM芯片，此消息在曝光后，该网页虽然立即自动消失，但似乎更加证实外界的揣测。

　　据纽约时报(New York Times)指出，成立仅5年的P.A. Semi原本即以IBM的Power设计架构来发展处理器，不难看出苹果找来这位IBM处理器设计专家加入的用意。P.A. Semi在被苹果买下前规模虽然不大，但外界认为其设计的低功耗与高效能的微处理器芯片，对未来iPhone及iPod等产品研发相当有利，由于未来MP3播放器市场将趋向成熟，也使得iPhone逐渐在苹果业绩中成为要角，Pacific Crest Securities分析师即指出，如今iPhone等苹果产品的外型改善空间已不多，未来的创新点将着眼于软件和芯片的部分，这也使得Papermaster成为绝佳人选。

　　倘若苹果一如外传主力研发处理器，那么未来首当其冲的，将是苹果手持装置原有的处理器供货商三星电子，目前iPhone和iPod Touch皆采用三星电子提供的应用处理器，不过自行研发的成本很有可能较外购的还要高，成本恐是苹果必须考虑的问题之一。

　　就算苹果最终没有自行设计处理器，可以确定的是，有Papermaster带领苹果硬件部门，未来对于供货商在芯片设计上的掌控，势必愈来愈多。

　　然而，故事不只如此，Papermaster的离去触怒了IBM，后者决定诉诸法庭，苹果要请得来此人难度增加。IBM已针对Papermaster的跳槽一事告上法庭，日前向纽约法院控告Papermaster违反竞业禁止合约，Papermaster在离开IBM 1年内不得至竞争对手公司工作。苹果对此表示，该公司以为IBM不会将iPod和iPhone视为对手事业。

　　有趣的是，苹果向来为市场关注焦点，相关传闻亦满天飞，除了臆测苹果将朝向处理器设计商发展之外，还有人认为，Papermaster的加入将协助苹果发展服务器部门，或是为其Mac计算机重新设计处理器。由于苹果公司内策略的走向，一直是作到几乎滴水不漏、鲜少外流，也只能留待市场人士就这些蛛丝马迹去推测了。