【eNet硅谷动力专稿】我最近出席了SAS公司举办的一次座谈会，该公司首席营销官Jim Davis在会上谈到了BI的商品化。他介绍说，SAS公司在BI应用产品销售方面所作的努力不是很大，并且BI产品的价格敏感度很高。
我不禁想起来许多我曾经合作或交流过的客户，花几个月的时间评测
软件，给供应商发送令他们感到头疼的详细RFIs，并用心地进行概念证明。在这些用户中，有一部分已经拥有自己的BI工具或评测工具，尽管有免费的产品供他们使用。
所以，一开始我认为Davis对BI的评论是个别情况，仅仅与SAS公司自己销售分析应用产品有关（即更高的价格，并采取更多的销售努力）。但不久，我就在一本CIO杂志上看到一篇有关BI商品化的参考文章。并且在最近举办的一次研讨会上，有人提到BI商品化这样一个事实。
我是回避现实呢？还是有一种无形的力量使用户产生了错觉？
商品的意思就是说有供应源，但产品之间已没有太大的区别。如果产品没有太大的区别，那么将迫使厂商主要在价格方面进行竞争。
那么，我们目前所面对的情形是这样吗？
谈到软件差别，很数家厂商追求的策略颇为相似。许多公司追求端到端的BI应用，涉及的范围从 ERP系统到ETL再到商业智能（BI）工具、分析应用软件以及绩效管理软件。注意到，
IBM、Cognos公司基本没有涉及ERP领域；而SAP、Business Objects公司在RDBMS（关系数据库管理系统）领域竞争力薄弱。而另一些厂商，比如SAS、MicroStrategy和Qliktech主要将精力放在BI领域。所以，各个厂商的策略都是不同的。
在BI工具产品功能方面，从表面上看，所有的厂商都提供了范围广泛的
解决方案，包括报表、业务查询、 OLAP（在线事务处理）、办公一体化、仪表板（dashboards）等。几年前，软件厂商只在BI领域的一个相当单调的方面竞争，所以，确实从表面上看BI产品似乎大同小异。但是，没有一个厂商在BI所有方面都是精通的。相反，他们继续在自己领域保留着优势和弱点。同时，他们还不断再自己的产品上添加新功能，比如BI搜索，移动BI，丰富 的报表，同时还集成了先进的可视化和预测分析技术，这使得产品的差异性越来越多。
价格也稍有不同。在最近几 年，运营利润率有所下降，但不是很剧烈。
微软近来对BI市场的重视以及投资有助于带动价格的下调。软件巨头甲骨文、SAP和IBM可能会进一步影响到BI的定价，因为这些厂商可以更加容易地将BI与昂贵的高端应用集成在一起，无论是操作型应用还是数据库，但是这种情况目前还没有发生。随着BI变得越来越普遍，它需要变得更加大众化，能够被多数消费者负担得起。但是，供应商还没有开始仅仅在竞争方面进行竞争，就像目前已经商品化的一些产品一样。而为了能够得到更好的或更独特的产品性能，用户仍让愿意支付高价。
那么，这种BI商品化的感觉来自哪里呢？也许，这是对未来的一种预测。或者有些厂商想要你认为BI是一种商品，这样你就会购买自己信赖品牌的产品。
我会欢迎你踊跃评论价格在你购买BI产品中的重要性如何……及你对BI厂商阐明各自产品的不同之处的对你选择BI产品帮助有多大。 （原文作者：Cindi Howson）
【责任编辑 陈东方】
