第三，移动WiMAX在覆盖和频谱效率方面还存在一些重大的技术问题，这可能造成WiMAX要覆盖同一面积所需基站数量高于现有3G技术，自然导致更高的建设和维护成本。从覆盖的角度来说，专业研究显示802.16e在7dB到10dB(链路余量用分贝)的链路预算比起3G系统来要大得多——这就意味着移动WiMAX可能需要2到6倍于HSPA或EV-DO所需的基站数量来覆盖同样的面积。从频谱效率的角度来看，中国电信广州研究院的专家胡乐明指出：“由于802.16e的频谱效率略低于LTE、AIE，因此移动WiMAX所需的基站数量要多一些。而在话音业务上，目前802.16e的VoIP的频谱效率更还不及电路交换的WCDMA R99和CDMA2000 1x——也就是说，如果移动WiMAX要在大规模商用化的条件下提供话音业务，它所需要的基站数量比3G还多。”美国Arthur D. Little管理咨询公司(ADL)的报告也提出类似分析：移动WiMAX基站的覆盖区域半径只相当于HSPA的1/4到1/2，这意味着移动WiMAX要建立更多的基站，使其成本较之HSPA要高出5至10倍。
