在去年美国《信息周刊》评选出的有史以来最伟大的12款软件中，Unix 操作系统排名首位。值得一提的是，Java语言排名第五，而微软的Excel电子表格和Google搜索分别列居第九和第十一位。Unix 操作系统的地位可见一斑。
的确，一直以来，Unix服务器凭借高性能、高可靠性及高可用性，每每在关键应用领域能够担当重任。然而，无可否认的是，近年来，随着企业IT成本的日益压缩，用户更加注重TCO（总拥有成本），Unix服务器的市场份额在遭到x86的不断蚕食，市场增长日渐放缓。
这是否意味着Unix 正显英雄迟暮之态而渐下神坛，当真有一天会退出舞台、隐入历史的迷雾中吗？
Unix 天生高性能
UNIX服务器的优势主要是硬件方面的高性能和高可靠性。长期以来，各种重量级的服务器，如Sun、 HP、 IBM、 SGI等公司开发的高性能计算机上，只有Unix和他们的硬件可以完美的结合。所以，在我们说UNIX有很高的性能和可靠性中，有一部分功劳应该归功于服务器硬件。
目前而言，这些重量级的服务器在关键领域依然担当重任。因为从X86的PC机上发展而来的Windows和Linux都不俱备这样的能力，主要原因是厂商对于这些服务器长期以来的封闭。虽然由于近年来许多公司开始支持Linux， Linux也越来越能够胜任这些重量级服务器操作系统的任务，然而对于一些关键应用的大型的超级机来说，目前还是专用型的Unix的天下。
为什么Unix可以胜任这些高性能、高可靠和高可用性的重任？这是因为Unix的发展和系统设计、架构都是以高性能和高可靠性为中心的。Unix经历了当时计算机内存和CPU昂贵的年代，当时的计算机不像今天这么丰富（比如娱乐和多媒体），主要用于 “计算”和实际业务的数据处理，所以在最一开始，怎么利用极少的资源去做关键的处理就成为了UNIX必需要做的事情。
也就是说，UNIX天生就是注重性能、注重计算和数据处理。
Unix今天的光景已大不如从前。
虽然在目前还有很多很关键的应用需要通过IBM的大型机，或是SGI和NEC的超级计算机来处理，比如金融、电信、航空、军事等领域的一些非常关键的计算，但不可否认的是，UNIX的处境越来越危急，不但受到个人工作站的影响，廉价的操作系统和硬件更是开始猛烈地围剿UNIX。
一直以来Unix需要高性能和高可靠性的硬件支持，但随着计算机的迅猛发展，硬件的成本不断地下降，许多厂商的计算机也开始拥有不错的性能，比如AMD的amd64和Intel的EM64T，他们基于X86体系，但其性能和可靠性也能胜任高强度的计算和数据处理。
特别目前所流行的Multi-Processor和Multi-Core的硬件技术，以及集群方面软件技术的成熟，尤其是Windows/Linux在性能上的提升以及对集群架构和高性能硬件的支持。用户完全可以以比传统服务器低几个数量级的成本来构造出和传统服务器相当的系统，并且其维护成本也比传统服务器低得多得多。
还有来自于开放源码的Linux，用户同样能得够得到7x24小时的技术支持，而在享有相同质量的售后服务的同时，其服务费用也比传统得要低得多。
在中小服务器市场方面，Unix的处境已经变得相当难堪，在向中小企业迈进的过程中也没有任何优势。除了必需和关键领域，一些小型机如IBM的RISC 6000和Sun的Ultra系列的服务器都在被更廉价、更易维护的Windows/Linux的基于X86的集群计算机所取代。而且可以肯定的是，这种取代必将愈演愈烈。
【责任编辑 陈东方】
