一条有些迟到的消息：经过了长达18个月的争辩之后，自由软件基金会(FSF)终于在上周末发布了通用公共许可证的第三个版本“GPL 3”，迈出了免费和开源运动发展史上具有里程碑意义的一步。
Ric hard Stallman在1991年6月发布了GPL 2，目前已经成为开源领域内应用最广的授权协议，得到了有3万多个项目的使用，占Freshmeat追踪的开源项目的约66％，不过迄今为止，整个软件业界已经走过了16年，也发生了翻天覆地的变化，其中最重要的就是：免费和开源项目已经从理论、法律、哲学层次发展成为商业计算领域内一股的强大势力。显然，GPL也需要根据形势对自己作出适当的调整。
为了避免今后出现一些不必要的麻烦，GPL 3做出了一些有预见性的规定，比如任何向GPL项目贡献软件的实体都将获得永久性的、免版权税的专利许可；任何GPL软件用户都可以从微软与Novell那样的交易中获益，无需担心侵权；GPL软件设备用户有权更改软件，以阻止TiVo化；等等。当然，正式版的GPL 3也去掉了草稿中的一些条款，比如特定环境下对联网的GPL 3软件服务强制施加的一些要求等。
GPL 3的核心思想仍然不变：任何人都可以查看、修改、重新发行GPL项目程序的源代码，但都必须同时给出具体更改。
FSF已经发布了15款基于GPL 3等软件，未来数月内还会发布更多此类程序，不过在转向新GPL等过程中，不少程序都需要小心谨慎。
蓝色巨人IBM、大型Linux发行商Red Hat、开源数据库开发商MySQL等业界巨头都对GPL 3表达了热烈的欢迎，不过也不是每个人都在期待GPL 3，比如Linux之父Linus Torvalds就偏爱GPL 2，Sun也为其Java选择了GPL 2。
【责任编辑 陈东方】
