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| 2007-05-21 11:58 来源: 互联网周刊 作者:陈琼 |
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全球四处劲吹的“环保风”，终于让数据中心这样的能耗大户坐不住了，由此也给众多IT巨头们带来了久违的新商机。
对于整个IT界，能耗问题从来没有像今天这样，被提升到一个如此重要的地位。毫无疑问的是，容纳了企业内大部分服务器和网络设备的数据中心，一直都是能耗大户。在那些动辄占据上千平方米的数据中心内部，往往摆放着数以百计的服务器，其中装有上千块芯片、硬盘以及许多形状各异的显示屏，需要几百个大小不一的风扇散热，甚至还必须专门配置特别设计的冷却系统。
现代社会对计算力越来越严重的依赖，必然导致数据中心的持续膨胀，而这又不可避免的与近些年在全球四处劲吹的“环保风”相抵触。能源危机、全球气候变暖等等严重的环境问题已经让人们逐渐意识到：更快的经济增长，不能以牺牲环境为代价。人们想要更多、更强大的计算力，却不想投入更多的能耗成本。Gartner前不久发布的一份调查报告称，目前的企业管理层普遍认为，数据中心的高效能是IT系统采购中具有优先权的考虑因素。
其实，这样的诉求一直都是整个IT界在技术发展方向上的成长支点之一。无论是“摩尔定律”，还是“随需应变”，或是“动成长”，那些引领IT潮流的巨头们始终都在该层面上保持着默契。而就在数据中心的“绿色化”运动呼啸而来的时候，众多硬件制造商们一方面嗅到了久违的新商机，另一方面，大家又再一次保持了高度的默契。
多核和多线程技术是一个很典型的例子。像英特尔、AMD、IBM以及Sun这样的公司，尽管大家在芯片设计和制造方面各自都有独特优势，但其近两年内的行动目标却出奇的一致：为了能更高效、更低功耗的提供计算能力。英特尔CEO欧德宁早在“2005英特尔秋季IDF”上就已经明确说道，高科技公司正向着更高的“每瓦性能比（性能/瓦）”的方向迈进，很多分析人士当时都觉得，“每瓦性能比“很可能会成为今后整个业界看待处理器性能的一个新依据。
由IBM、索尼和东芝联合研发的“Cell”芯片也已经在去年正式商用，高效能同样是其主要的诉求点之一。世界上第一款基于“Cell BE(Broadband Engine,宽带引擎)”芯片的刀片服务器也已由IBM在去年推出，而刀片服务器的问世和流行本身，就已经实现了许多人对于计算效能的憧憬——在有限的空间内集成2倍或者多倍的计算模块——就像多核处理器一样。
Sun在2005年11月14日推出的UltraSPARC T1芯片算得上是世界上第一款以“绿色”为主要诉求点的多线程芯片。这块代号“Niagara”的芯片最多可以容纳8个计算内核，其中每个内核又可同时处理4个线程，这样算来，单个UltraSPARC T1处理器将能够同时完成32个线程的计算任务，而且其功率水平仅仅才70瓦左右。“客户希望，绿色经济也能在他们的数据中心里出现。”时任Sun总裁兼COO的乔纳森·舒瓦茨（Jonathan Schwartz）这样说。
后来，舒瓦茨接替麦克尼利当上了Sun的CEO，而且还很有创造性的推出了“黑箱计划”（Black Box）。也就是说，Sun将传统意义上的数据中心全部搬到了一个通体墨绿色的集装箱里，就像一个活动房，用户只需要给黑箱接通电源、网络和水冷管线就可以运作。据Sun称，由于系统设计和UltraSPARC T1在计算效率方面的创新，这个移动数据中心的成本只有相同运算能力的传统数据中心的五分之一左右，而且能耗也大为降低。
在打数据中心主意的远非Sun一家公司。5月11日，IBM宣布将启动一项名为“绿色创新工程”的业务计划，由一个跨IBM各业务部门的850人能效专家团队来负责执行与实施，每年斥资10亿美元用于提升IBM自己以及其客户的IT能效水平。IBM目前运行着世界上最大的商业技术基础设施，在全球拥有超过74万平方米的数据中心。IBM预计通过该计划，将在今后3年里，在不增加能耗或二氧化碳排放量的情况下，使其数据中心的计算能力扩大一倍。这也意味着，如果与传统的扩大数据中心面积的做法相比，“绿色创新工程”的实施每年将帮助IBM节约超过50亿度电。
当然，这50亿度电绝非IBM此项新计划的核心要素，那850人的专家团队和10亿美元的投入也不仅仅只是为了IBM自己。IBM是想告诉用户，如果要实现“绿色创新”，可以按诊断、建设、虚拟化、管理和制冷这样的五大步骤来进行。是的，你当然也可以找IBM来帮你实现。
和IBM的思路类似，惠普也希望能够贡献出自己在数据中心优化方面的心得，在这场“绿色化”的商机中分一杯羹。早在2006年5月，惠普就宣布计划将其设在全球的85个数据中心整合为位于美国亚特兰大、休斯敦、奥斯丁三个城市内的6个主站点。据称，要全部完成此项计划至少要耗资10亿美元，但完成后，将使惠普在未来数年内每年节约10亿美元的IT支出。
惠普所能得到的益处远不止这些。2007年3月，惠普拿出了一整套绿色数据中心改造解决方案（GDCT），其中包括了场地优化、智能冷却和电源改造等一系列具体的数据中心优化服务。据称，这些服务中采用了惠普能量智控技术（Thermal Logic）和惠普实验室的一些前沿研究成果，将使用户数据中心的能耗降低至少10％～25％。
如果将GDCT和IBM的“绿色创新工程”计划放到一起看，你会很直观的发现这两家全球最大的IT公司之间的不同：一个直接一个含蓄；一个轻灵一个稳重。但它们节能降耗的主旋律却不约而同，而且都希望自己能给它们的用户们做出榜样。 
【责任编辑 安研】 |
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