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通往按需计算的康庄大道

2006-10-09 09:48　来源: 互联网周刊　　作者:陈琼

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　　朝着按需计算的美妙愿景，各大IT巨头按照自己习惯的路径已努力多时，但直到近两年间大家才发现，以在线托管的模式将软件演绎为一种服务，或许正是接近这一愿景的捷径。

　　仅仅在三年多前，整个IT业还沉浸在一种对按需计算（On Demand Computing）美妙愿景的莫大兴奋和期待中—当然，其中大多数人至今仍然保留了这样一种态度。其时，IBM刚刚推向大众的“随需应变”口号仍显得颇为晦涩难懂。尽管IBM的CEO帕米萨诺在不同场合数次描绘了一家具备按需计算特征的企业的轮廓，“诸如客户关系管理、订单管理和财会等正式独立的业务活动，不仅共用同一计算基础设施，而且该企业各个部门的业务活动也要相互紧密地结合在一起”，但用户们并不知道该如何迈出第一步。

　　以IBM的视角，它当然希望自己可以通过卖硬件设备和软件方案来帮助企业客户实现“随需应变”的目标，因为更进一步的诉求在后面，那就是直接来替它们管理这些设备和系统。IBM用这样的外衣，紧紧裹挟着“IBM就是服务”的实质内容。按需计算反而更像是不紧不慢响起的背景音乐。

　　跟随IBM的舞步，一大批IT巨头忙不迭的提出了类似的战略。惠普当年的“动成长”战略如今已经演绎成了“适用性运维”，其背后有着和IBM一样的万丈雄心；Sun的N1计划声势浩大，而且起点甚高，又有Java这样的明星助阵，笼络了一大批技术分子的追捧，但Sun还没来得及将N1推广开去，就陷入了旷日持久的业绩低迷状态。至于CA推出的新版本Unicenter、VERITAS的OpForce3.0等等软件，以及BEA的“动态计算”理念，也都或直接或间接的宣扬了自己所具备的按需元素，甚至连戴尔都审时度势的发布了“可扩展企业级计算”战略。一时间，在按需计算的大旗下，站满了怀揣着各种心事的追随者。

　　然而，可以说，一直到Google和Salesforce在近一年多来异军突起，成为华尔街追逐的宠儿之后，那些原本按照自己习惯的路径行走的各大IT巨头似乎才忽然发现了一条接近按需计算愿景的捷径，也就是以在线托管的模式将软件演绎为一种服务。其实在此之前，SaaS（Software as a Service，即软件作为服务）模式早已问世多年，其一直不温不火的原因恰恰和人们对于按需计算的复杂情绪大同小异。

　　盖茨去年9月在洛杉矶举行的微软专业开发者大会(Professional Developers Conference，即PDC)上所表达的观点，也许可以很好的阐述这样的原因。“早在1998年，微软就开始讨论提供软件服务，但近年来的技术改变让这种选择变得更实际可行，”盖茨说，“软件服务需要Internet，需要低成本的宽带接入，需要XML这类的数据标准。要有庞大的数据中心(Server Farm)提供的规模经济，才能以低成本把软件托管业务（Hosting Business）做好。”

　　很快，2个月之后，盖茨带着他的首席技术官Ray Ozzie一同出现在了旧金山，在“几乎没有任何市场宣传”的情况下，宣布了一项对于微软而言意义非凡的战略，也就是要推出“Windows Live”和“Office Live”两项崭新的网络服务。而且这两项新服务均会通过微软专门开设的新网站提供。在今年6月的微软TechEd大会上，Ozzie说道：“要更好的前行，我们就必须以一个网络化的、从终端用户出发的角度来设计我们的产品和服务”。盖茨不久前已经明确表示，将在两年后退居幕后，一时间全球轰动。微软的战略重心和商业模式，也在这样的基调下，发生着微妙的变化。其中，紧跟流行趋势的在线托管模式无疑将会受到微软越来越多的关注。

　　微软主管全球托管业务的高级总监John Zanni在8月底访华时告诉记者，今年微软在线托管的业务重心主要包括三个方面的内容，网站托管的解决方案、电子邮件和即时通讯软件、以及为托管服务商提供基于Windows的应用软件及解决方案。同时，微软还营造了一整套围绕在线托管的服务体系，包括特别的软件授权许可方式、使用和盈利指南、用户体验反馈方案等等。易观国际IT及新媒体分析师李对此评价道：“微软提供托管服务首先是让最终用户有了更多的选择，这种创新型的服务模式更加灵活，也更适合企业的业务发展需要，为解决企业IT产品的管理提供了新的解决方式。”

　　“我们不只是把一堆额外的东西塞给别人。我们是提供给用户一种选择，视他们的IT需求而定，运用我们的服务完成一部分的任务。”盖茨这样解读微软的在线托管，“我们现在所做的一切，即让服务器等同于服务并达到均衡的概念，这也是微软长期架构的一环。”

　　要知道，Google自8月28日起，已经针对中小企业、大学和非盈利性机构推出了一个名为“Google Apps for Your Domain”的网络化应用程序平台，其中包括了Gmail、Google Calendar、Google Talk和Page Creator等一系列免费的托管服务。同时Google也透露，将会在今年晚些时候推出该应用程序平台的新版本，并提供充足的技术支持以满足大型企业和政府机构的需求。Google的触角无疑已经伸到了众多企业软件供应商的腹地。

　　美林公司在前不久发布的一份调查报告中指出，由于Web2.0技术大潮所带来的影响，将意味着如SAP和Oracle这样的大型企业软件公司，必须像Google、Salesforce那样设计出易于操作的应用软件。它们应把企业应用软件的目标定位在普通人群，以及那些对可用性有更高要求，或是不具备大批熟练操作这些应用系统的员工的公司。Oracle和SAP已经在今年年初，几乎同时推出了各自的基于Web的定制化按需CRM产品，目标直指Saleforce。有消息说，微软明年发布的新版CRM软件，也将提供按需版本。

　　对于IT业内的众多巨头而言，曾经的Web服务甚至是按需计算愿景一旦开始悄然走入现实，变革乃至转型无疑也就成为了一股不可逆转的潮流。这也是微软开启其公司历史上第三次重大战略调整的原因。前面的两次，PC和互联网，盖茨都把机会牢牢抓在了手中，这一次，微软同样不想错过。

【责任编辑安研】

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