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陈琼
>>> FlexGo：微软自导自演的“充值电脑”大戏 |
| 2006-05-31 14:07 来源: 互联网周刊 作者:陈琼 |
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利用类似于面向新兴市场的精简版Windows XP计划，却又更为兴师动众的FlexGo技术，微软创造出了“充值电脑”这样一种全新的商业模式
你想过像一部预付话费的手机那样，通过购买充值卡来使用PC吗？你可以只付一半或者更低的价钱就把这台PC搬回家，然后根据具体需要来购买使用时间，而且可以选择预付卡或按月支付两种形式来还清剩余的PC费用。这就是微软在5月22日正式面向新兴市场，也就是发展中国家和地区推出的“即用即付”（pay-as-you-go）充值计算服务，支持这项服务的技术被微软称为FlexGo。
听起来，FlexGo似乎是一种充满想象力的新技术，但是，从微软官方发布的资料看，FlexGo在技术层面的创新意味乏善可陈，它只是引入了一种通过硬件、软件和服务解决方案的相互协作来计量使用时间并对PC进行充值管理的模块。从本质上看，由FlexGo支持的充值计算服务就是一种PC业的新销售模式或是商业模式，而且模式本身其实也并不新鲜。只不过，微软在其中加载了很复杂的期望。比如美联社就认为，FlexGo技术将成为微软拓展发展中国家低收入人群市场的一项新举措，微软一直试图在这片市场中寻找新机会，却经常遇到如盗版之类的各种阻碍。
微软市场拓展部的产品总监Mike Wickstrand说，微软提供了一个更为灵活的方案，来降低人们拥有一台PC的门槛。去年，微软曾针对新兴市场发行过精简版Windows XP（Windows XP Starter Edition），想通过缩减功能来大幅降低PC成本，但收效并不显著。一年之后，微软拿出了FlexGo技术，从其初衷上看，这也算是经过升级的精简版Windows XP计划。
较之以前，微软“即用即付”的充值计算模式更像是PC业内的以租代售，有着更广泛的杀伤力，由此也给新兴市场的零售商、电信运营商、银行和硬件厂商们创造了更多的机会。比如运用FlexGo技术的“即用即付”充值计算服务目前已在巴西试行了一年，微软的合作方是巴西零售商Magazine Luiza，消费者可以在其遍布巴西的连锁店中很方便的买到配置了FlexGo技术的PC以及专用的充值卡。按照微软的计划，将从5月的最后一周起在巴西启动第二轮市场试销售，另外还将在接下来的三个月到六个月中，在印度、墨西哥、俄罗斯和中国推广运用FlexGo技术的“即用即付”充值计算服务。同时，也会和印度、匈牙利、越南、斯洛文尼亚和巴西的几家电信运营商合作，来开展另一种“按月支付”的服务。
不知是不是巧合，从某种角度看，这款“充值电脑”的轮廓和前不久在业内广为流传的“100美元电脑”计划颇为神似，两者的目标用户都锁定在了第三世界国家中的低收入人群上，只是尼葛洛庞帝的计划更具慈善色彩，而微软的则有着明确的商业诉求，同时也并不局限于从未用过PC、也买不起PC的用户群体。从功能上看，微软的“充值电脑”更像是一台通常意义的PC。据微软主管市场拓展部的高级副总裁Will Poole介绍，除了标准版本的Windows操作系统外，“充值电脑”今后还会有其它形式，比如预装精简版Windows XP系统的低端机，甚至是如媒体中心电脑之类的高端PC。
微软强大的号召力在这场“充值电脑”大戏刚刚上演的时候，又一次得到了印证。AMD、汇丰银行、英飞凌、英特尔、联想等等众多合作伙伴都迫不及待的加入了微软阵营，英飞凌将与微软合作开发用于部署FlexGo技术的专用安全芯片；英特尔更是表示，FlexGo技术将成为英特尔“全球超越计划”的重要组成部分。还没等MIT媒体实验室推出的“100美元电脑”站稳脚跟，“Wintel”势力集团已经根据新思路布好了防线。 
【责任编辑 王涛】 |
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