Lotus产品被IBM整合 Ray随Groove投微软麾下

　　《互联网周刊》专稿 2005年1月24日的美国奥克兰，IBM Lotusphere 2005的主会场上忽然出现了一阵轰动，全场6000多位观众对即将走上讲台的嘉宾起立鼓掌。这个人就是Ray Ozzie，他在1985年主导开发了Lotus Notes的第一个发行版本，此次是以Notes创始人的身份被IBM邀请而来。当时，Ray还有另外一个身份：Groove网络公司的创始人、董事会主席和CEO。

　　仅仅过了两个月，微软便宣布以1.2亿美元并购Groove网络公司，Ray也跟随Groove一起投入了微软麾下。其实对Ray而言，他可能早就习惯了类似的辗转。Ray在1984年创立Iris Associates公司，并在当年年末和Lotus签订了开发Lotus Notes的合同。1994年，Iris Associates被Lotus收购；次年，Lotus又被IBM以35亿美元并购，Iris由此成为IBM Lotus品牌下的一个形式相对独立的部门。

　　1997年，Ray在离开IBM后创建了Groove网络公司，8年后，这家公司又成为了微软的猎物。从某种意义上说，Ray如此传奇的经历也恰恰体现了Lotus Notes/Domino在诞生20年来所走过的路程。这段历史从某种程度上也反映出了全球IT行业自身的发展历程—PC、网络、图形用户界面、通信与协作软件以及Web的开发和大面积应用，而Notes/Domino几乎经历了这个发展过程中的每一步。

　　Lotus传奇的继任者

　　Workplace在去年年中的隆重登场，被IBM称为“既是进化又是革命”、“不仅是一个复杂的软件包，更是一种思想”。在Workplace正式以一种模型和方法论的姿态问世一年之后，2005年4月，IBM对Workplace的四个主要组件：Lotus Notes/Domino、WebSphere Portal、Lotus Workplace和WebSphere Everyplace，以及贯穿其中的Workplace客户端技术均做了不同程度的更新，逐渐开始向Workplace的框架中注入更为具体和丰富的内容。

　　“两年前，在Workplace还没有正式走向台前的时候，我们对Notes/Domino和Workplace采取的是‘双轨并行’的策略，”IBM Lotus软件总经理Ambuj Goyal在Lotusphere 2005大会上做主题演讲时说，“而今天两者拥有同样的目的地，那就是基于角色的工作场所，让更多的用户获得他们所希望提高的工作效率；通过可管理的服务器，保护用户的投资；让用户无论从Notes、Workplace客户端，还是从Domino或门户服务器开始，其投资都能得到很好的保护。”

　　按照IBM大中华区软件集团产品业务及市场营销总经理胡世忠的说法，即使到了现在，Workplace也绝非是要取代Notes/Domino，而是在新的商业环境下，为用户提供了另外一种选择。一方面，作为一个创新和Lotus传奇的继承者，IBM Workplace的出现希望能给那些信息工作者带来这样一个世界：随需应变，在基于角色的工作场所中满足人们工作所需的一切条件；但又能完全不受办公地点的束缚，可以安全、可靠的在世界任何一个地方开始工作，彻底终结传统的工作模式。

　　另一方面，Lotus在纳入IBM旗下的10年间，双方也互相学到了对方的很多东西。“IBM学会了软件公司的运作方式、发展思路以及软件业的游戏规则，而Lotus也吸收到了像IBM这样的大公司的业务流程、组织结构和管理等经验。”胡世忠对记者说，“不过，Lotus在刚刚进入IBM之后的前5年间，几乎没有受到IBM方面的任何打扰，除了每年庞大的研发投入以外。”

　　这让Lotus Notes仍然保留了自己独特的气质。根据IBM透露的Lotus Notes产品路线图来看，作为IBM Workplace中重要组成部分的Lotus Notes /Domino，将会在今年5月之前发布广受瞩目的7.0版的第三个测试版；而7.0的正式版本将会在今年第三季度正式发布，并在明年扩展到7.X版本，之后将推出8.0版本，然后将视市场需求适时推出9.0版本。

　　“IBM Workplace延续了创新的本色，其革命性就在于跨平台应用，客户完全自主选择。”IBM大中华区副总裁及大中华区软件集团总经理宋家瑜说。实际上，IBM Workplace几乎可以兼容Windows、Linux、Unix和Mac OS等等所有主流操作系统，还能够顺畅地支持应用在便携式移动终端上的Symbian、Linux和PalmSource OS等等平台，甚至还包括了微软的Office。

　　到目前为止，IBM已经为超过1400个客户和150万用户提供了Workplace技术和服务，其中包括了大众、通用等大型跨国公司，并提供了17个新的Workplace解决方案软件包。不过，就在人们逐渐意识到，Workplace绝不只是捆绑和集成了数个软件套件的复杂工具包之后，IBM也不得不在期望续写Lotus传奇的同时，为迎战微软做好充分准备。

　　谁是螳螂？谁是黄雀？

　　盖茨在前不久接受《商业周刊》采访时，就收购Groove网络公司一事这样评价道：“很幸运，两个（指Groove网络公司和Ray）我们都得到了，其实这两者是不可分割的。Ray不仅将协助微软把技术融入Office产品中，而且还会帮助我们改进Windows系统平台来全面提升Office的性能，最终实现更加高效的协助。”对于一家全年收入仅为2000万美元的小公司，微软1.2亿美元的出价显然目标明确。

　　按照《商业周刊》的判断，Ray领导下的Groove网络公司使用了一种类似P2P技术的方式来构筑协作软件，这种方式可以让身处不同企业防火墙后面的用户轻松地实现项目间的合作，在这一点上，IBM目前还没有可以与之竞争的技术。有业内分析师因此表示，“这无疑是对IBM有力的一击。”

　　不过，今年3月访华的IBM Lotus软件市场与合作伙伴副总裁Allistair Rennie并不认为微软会因此占到多大便宜，“微软太以Windows为核心了，当然，这也是必然的，”Rennie对记者说，“微软对于未来的市场定位，以及相关协作的范畴还都没有一个很清晰的规划。”“在微软眼中只有电子邮件的概念，而不是真正意义上的协作。”

　　但协作软件市场本身的利润以及由于其背后会牵扯到数据库、BI、门户、Web服务等相关领域，其所具有的战略地位实在太重要了，这对于IBM和微软来说，也都是各自技术战略的关键点，争斗再所难免。“微软更多的是从个人的客户端开始向后延伸，而IBM是从后端开始向客户端延伸，双方的起点不同。”IBM大中华区软件集团市场总监左洪这样对记者说。尽管双方的起点不同，但大方向却默契的保持了一致，这势必会让双方的轨迹在不远处相遇、交叉、汇聚。

　　“IBM的策略是围绕Workplace构筑基于Web的协作方式，基于Web标准可以更好地将应用无缝集成。”IBM全球高级副总裁以及软件集团总经理史蒂夫·米尔斯（Steve Mills）对《商业周刊》说。他的潜台词是，IBM已经把和微软的战场设定在了Web服务上，而并不是几款协作软件产品套件那么简单。对于这一点，恐怕微软也并不是不知道。